It felt great to pull into Gio’s house in Mexico City after driving over 2,200 miles (3,600km) from my house in Georgia. Even though we were only on the road for 10 days, passing the US/Mexico border was our first real challenge, and arriving to Gio’s family’s house our first destination & objetivo.

Voltando para o conforto de uma cama quente, água corrente e um teto sobre nossas cabeças, que poderia ter sido fácil de colocar ao redor e ser improdutivo. Mas fizemos questão de não ser huevones, e olhou activamente para um projeto voluntário para se envolver com.

Gio tinha experiência prévia com TECHO, an organization that sponsors families through building houses in the slums. Before I knew it, she had signed us up to volunteer for 3 straight days in Toltenco, uma comunidade nas favelas do sul da Cidade do México.

I had seen some slums in Asia and the favelas in Brazil, but I had never seen such makeshift, ticky-tack squalor as when I walked into Toltenco. O lugar parecia uma área de desastre natural – like an earthquake or hurricane just came through, com o “houses” construído a partir de peças de aparentemente nada.

To make matters worse, Toltenco está localizado no Zona Chinampera, uma área de Cidade do México, onde as ilhas flutuantes & canais da cidade antiga de Tenochtitlan used to be. Ter uma comunidade construída em cima do sistema de canais uma antiga civilização asteca soa muito legal, but trust me, it’s not. Isso é, unless you prefer your house to be built on top of sinking ground. We were in for an interesting weekend.

Embora o México está em rápido desenvolvimento & very much a success story in Latin America, a desigualdade econômica podem ser surpreendentes. Tal como os Estados Unidos, há um problema de distribuição de riqueza que parece ser ignorado pelo governo.

Na realidade, the entire community of Toltenco is ignored by the government.

Translation: Prohibited to construct. Natural protected area. No selling. No buying.

These signs were everywhere, and when I asked Omar, o homem da nossa família patrocinadas sobre eles, he told me,

“Es que el gobierno no te cobra por vivir acá a menos que tengas una casa verdadera, concreto ou algo”

 

It’s just that the government doesn’t charge you to live here unless you have a real house, feito de concreto ou algo parecido.

You see, Toltenco is the only slum that I know of that’s actually located in a UNESCO World Heritage site. Lembre-se do antigo sistema de canais Aztec? Parte desse sistema de canais é preservada na forma do Parque Ecológico do Xochimilco right down the street, onde milhares de pessoas vêm todas as semanas para montar trajineras (think Venice-style gondola boats) através dos canais para comer, drink, & party the day away.

A group of TECHO volunteers in Toltenco returning on a trajinera – Un grupo de voluntarios de TECHO en Toltenco regresando en una trajinera

Além de tecnicamente ser ilegal a viver lá, the sinking ground is so bad-suited for construction, that no-one would want to build a house here, a menos que pudessem viver para praticamente livre, ou não tinha outro lugar para ir (see: a favela de Toltenco).

Fomos informados de que o governo tentou chutar as pessoas de Toltenco fora desta terra protegida por várias vezes pelo governo federal. Tudo o que acontece é as pessoas se movem para trás, porque eles não têm outro lugar para viver, and the Mexican government doesn’t provide them a real alternative. Instead of continuing to evict them, ou fornecer algum tipo de governo-habitação para as pessoas de Toltenco, o governo tem encontrado uma solução mais económica para lidar com o problema: ignore-os.

Luckily for the government, os canais são tão extensas que muitos deles ainda não são afetados pelas favelas. Enquanto o trajinera rotas de barco circular através do mais bonita, slum-free canals, the tourists will keep coming to Xochimilco do their spending & reveling, unaware of the poverty that lies around the corner.

But thanks to TECHO, thousands of volunteers can get involved to do their part behind the scenes. Graças ao teto, Estrella, Oscar, Omar, & Blanca have a little house to call their own.

Blanca – 4, Estrella – 25, Omar – 25, Oscar – 6 in front of their new house – enfrente de su nueva casa

Ele estava cumprindo a construir completamente uma casa de base para telhado. Mas foi ainda melhor para dá-lo a uma família em necessidade, and know that we had played a small part in improving the quality of their lives.

Mais informações sobre o TECHO

TECHO is a NGO that works to combat poverty in 19 countries in Latin America, primarily through construction of “mediaguas” or small, casas pré-fabricadas. Algumas estatísticas interessantes sobre TECHO:

• They have built over 102,448 houses throughout Latin America

• About 80% of TECHO’s funding comes from the private sector

• They’ve had 723,178 youth volunteers work in effort to overturn poverty in Latin America.

• The sponsored families are responsible for only about 3% of the total cost of the house. Each family in Toltenco paid about 1,500 pesos, que traz o valor real da casa de 50,000 pesos (about $3,000)

figuras, sem dúvida notáveis, mas o que realmente me impressionou sobre TECHO era o seu compromisso de fazer mais do que apenas construir casas nas favelas na Cidade do México. Eles procuram ter um impacto duradouro através do patrocínio de eventos da comunidade, e também pelo paralelo princípios de construção com valores fundamentais na vida através de curto, lições rápidas dadas às famílias & volunteers. Você pode ter notado um exemplo de um desses discursos no vídeo, como o instrutor Jorge comparado a importância de a integridade estrutural de uma casa para a estabilidade da família, which forms the base unit of life.

Abençoada de ter uma escolha, Privileged to Help

Now I’m writing this post from Gio’s house, where the heater is turned on, the shower has hot water, the toilet flushes, the fridge is cold, and I’m enjoying these comforts while I can. Em breve, estará recebendo de volta na estrada, ea vida não será tão confortável, but we’re doing so voluntarily. We’ve been blessed with the opportunity to choose these luxuries or not. Outras, like many in the slum of Toltenco, don’t have a choice.

Esta experiência realmente reforçou a minha crença nos benefícios do voluntariado em áreas atingidas pela pobreza, enquanto viaja. Para formar uma completa, parecer abrangente de um país, it’s important to go to places like Toltenco, instead of only the beautiful, destinos turísticos.

Life isn’t always postcard-worthy. férias de lazer são grandes, mas eles não oferecem uma verdadeira representação da vida local. Como pode-se estar ciente de problemas reais & luta se não nos expomos a eles? Uma vez que fazemos, podemos começar a não apenas ajudar os outros em necessidade, mas ajudar-nos a crescer bem.

If you’d like to get involved & volunteer with TECHOS, don’t hesitate to ask me any questions in the comments below! Eu ficaria feliz em dizer-lhe ainda mais sobre as nossas casas experiência de construção em favelas na Cidade do México, and connect you with the contacts that I made. Ou você pode contatá-los diretamente:

TECHOS (anteriormente conhecido como Techos Para Mi País)

2050 SW 22nd St., Suite 306. Miami, FL.

Telephone: (305)-860-4090

Email: info.usa@techo.org

http://www.techo.org/en/